Biblia Comentada, Profesores de Salamanca (BAC, 1965)
48. Jacob Bendice a los Hijos de José.
1
Después de todo esto vinieron a decir a José: He aquí que tu padre está enfermo; tomó José consigo a sus dos hijos, Manasés y Efraím. 2
Anunciáronselo a Jacob, diciendo: He aquí que tu hijo viene a verte; y, haciendo un esfuerzo, se sentó en el lecho. 3
Después dijo a José: El Dios omnipotente (El Saday) se me apareció en Luz, tierra de Canaán, y me bendijo diciendo: 4
Yo te acrecentaré y te multiplicaré, y te haré muchedumbres de pueblos, y daré esta tierra a tu descendencia después de ti, para que por siempre la poseas. 5
Los dos hijos que antes de mi venida a ti, a la tierra de Egipto, te nacieron en ella, serán hijos míos. Efraím y Manasés serán hijos míos, como lo son Rubén y Simeón; 6
pero los que tú has engendrado después de ellos, serán tuyos, y bajo el nombre de sus hermanos serán llamados a la herencia. 7
Cuando volvía de Padán Aram, se me murió Raquel en el camino, en tierra de Canaán, a distancia de un kibrat de Efratá, y allí la sepulté en el camino de Efratá, que es Belén. 8
Vio Israel a los hijos de José y preguntó: Estos, ¿quiénes son? 9
José respondió a su padre: Son mis hijos, los que me ha dado Dios aquí. Acércalos, te ruego, para que los bendiga. 10
Los ojos de Israel se habían oscurecido por la edad y no podía ya ver. José los acercó, y él los besó y los abrazó, 11
diciendo a José: No creí ya ver más tu rostro, y he aquí que Dios me ha dejado verte a ti y también a tu prole. 12
José los sacó de entre las rodillas de su padre y, postrándose ante él en tierra, 13
los puso, a Efraím a su derecha y a la izquierda de Israel, y a Manasés a su izquierda y a la derecha de Israel, y los acercó. 14
Israel extendió su mano derecha y la puso sobre la cabeza de Efraím, que era el menor, y su izquierda sobre la cabeza de Manasés. De intento lo hizo, aunque Manasés era el primogénito. 15
Bendijo a José diciendo: Que el Dios en cuya presencia anduvieron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que me ha sustentado desde que existo hasta hoy, 16
que el ángel que me ha librado de todo mal, bendiga a estos niños. Que se llamen con mi nombre y con el nombre de mi padre Abraham e Isaac, y se multipliquen grandemente en medio de la tierra. 17
José, al ver que su padre ponía su mano derecha sobre la cabeza de Efraím, se disgustó; y, tomando la mano de su padre de sobre la cabeza de Efraím para ponerla sobre la de Manasés, 18
le dijo: No es así, padre mío, pues el primogénito es éste; pon la mano derecha sobre su cabeza. 19
Pero su padre rehusó, diciendo: Lo sé, hijo mío, lo sé; también él será un pueblo, también él será grande; pero su hermano menor será más grande que él, y su descendencia vendrá a ser muchedumbre de pueblos. 20
Los bendijo, pues, Israel aquel día, diciendo: Por ti bendecirán a Israel, diciendo: Hágate Dios como a Efraím y Manasés. Y puso a Efraím antes de Manasés. 21
Israel dijo a José: Yo voy a morir, pero Dios estará con vosotros y os reconducirá a la tierra de vuestros padres. 22
Te doy a ti, a más de lo de tus hermanos, una parte que yo tomé a los amorreos con mi espada y con mi arco.
Los dos hijos de José, Manasés y Efraím, mencionados por la Sagrada Escritura, ocuparon un lugar importantísimo en la historia de Israel, y sus tribus fueron contadas entre las de los hijos de Jacob. Parece que el autor sagrado quiere darnos la explicación de este hecho. Aunque el texto no lo declara, podemos suponer que Jacob, llevado del amor de su hijo y en señal de gratitud por el beneficio prestado a la familia, adopta como hijos a sus dos nietos, reservándoles en la posesión de la tierra prometida una porción igual a la de sus hijos. Con esto las tribus de Israel serán no doce, sino trece o catorce, ya que Manasés suele ser también contado como dos tribus, una en Transjordania y otra en tierra de Canaán, sin que la Biblia nos dé explicación de este hecho. Sin embargo, en el lenguaje bíblico las tribus son doce, como serán doce los apóstoles a pesar de la adición de San Pablo. El hagiógrafo tiene interés en hacer ver a los lectores que las tribus de Manasés y Efraím, tan poderosas en tiempo de los jueces, son también hijas de Jacob, con los mismos derechos a la distribución de Canaán5. Y también quiere explicar por qué la tribu de Efraím tuvo mucha más importancia histórica que la de Manasés; la razón estaba en la especial bendición del patriarca. Veremos en el capítulo siguiente cómo la historia de cada tribu es conforme a la bendición de Jacob, que tenía como un efecto automático sobre el porvenir de cada una. No debemos olvidar este modo de escribir la historia desde el ángulo religioso para explicar cierta artificiosidad y esquematismo en la narración de determinados hechos.
Noticioso José de que el fin de su padre se acercaba, viene a él acompañado de sus hijos para que los bendiga y haga herederos de las promesas paternas. El anciano se endereza sobre su lecho, haciendo un supremo esfuerzo, y recuerda a su hijo predilecto la visión que había tenido en Betel, en la que se le habían hecho promesas sobre su numerosa descendencia (v.3)6. Ahora quiere hacer partícipes a la descendencia de José en sus dos hijos, Manasés y Efraím, que tendrán los mismos derechos que los primogénitos Rubén y Simeón (v.5). Quiere, pues, que, en la distribución de la tierra prometida, José no reciba sólo una parte, sino dos, una para cada uno de sus hijos, en atención a los servicios prestados a la familia. Según
Deu_21:5-17, el primogénito recibía una
doble porción en la herencia. Aquí, pues, se considera como primogénito a José, su hijo preferido7. Después se alude a otros hijos de José que no vuelven a aparecer en las páginas bíblicas (v.6) y no tienen ninguna misión histórica directiva en el pueblo de Israel.
El v.7 es atribuido al
elohísta y parece desligado del contexto. El recuerdo de Raquel, enterrada junto al camino de Efratá8, parece insinuar que quiere ser enterrado junto a ella; pero esto resulta incompatible con su deseo manifestado de ser enterrado en el panteón familiar de Macpela9. Pero quizá la mención de Raquel es sólo para recordar a José la triste muerte de su madre y para que sepa dónde está enterrada, de forma que sienta veneración por el lugar donde se halla. El recuerdo de Raquel conmueve al patriarca: era la esposa preferida, por la que tuvo que pasar muchos trabajos en Siria y la tardanza en darle hijos, hasta por fin morir al dar a luz a Benjamín.
El anciano abraza a los dos nietos y se dispone a bendecirlos. José coloca a Manasés, primogénito, a la derecha de Jacob, y a Efraím a la izquierda, de forma que el patriarca impusiera su derecha sobre el primero y la izquierda sobre el segundo. Pero el patriarca entrecruza las manos, de suerte que la derecha es colocada sobre el menor, Efraím, y la izquierda sobre el mayor, Manasés. José, desconcertado, hace ver al padre que Manasés es el primogénito;
pero Jacob, dando muestras de espíritu profético, persiste en lo que hace, y así antepone Efraím a Manasés. Todo esto responde a la historia futura de Israel, pues Efraím habría de descollar mucho sobre la tribu de Manasés. Durante el período de los jueces y después de la separación del reino, Efraím fue el centro de la mayor parte del pueblo israelita, mientras que Manasés quedaba confinada en las regiones altas de Transjordania y la parte colindante de Canaán10.
El patriarca invoca al Dios de sus padres bajo triple forma: el Dios que ha guiado a sus padres Abraham e Isaac, el Dios que le ha protegido en su vida y el ángel que le ha librado de todo mal bendiga a los dos hijos de José, de forma que sean herederos de las promesas hechas a los patriarcas y sean llamados por el nombre de Jacob y de sus antepasados (v. 15-16).
El ángel de Dios parece ser la manifestación visible de la gracia divina, que en muchas circunstancias le libró de muchos males.11 La expresión que se
llamen con
mi nombre y el nombre de mi padre Abraham (v.16) parece ser una fórmula solemne de
adopción de los dos nietos, que eran considerados así como hijos del patriarca, con derecho a la
doble herencia. Después anuncia que Efraím será más poderoso que Manasés, y por eso coloca sobre él la mano derecha (v.19)12. Efraím será, en efecto, el centro del reino del norte después de la escisión de las tribus a la muerte de Salomón.
La fórmula de bendición a los dos hijos de José quedará como proverbial en el pueblo israelita: Hágate Dios como a Efraím y a Manasés (v.20).
Los v.21-22 preparan la transición de la historia de José a la del éxodo. En el v.22 se alude a una acción guerrera del patriarca contra los amorreos. No sabemos nada de ella por otros datos extrabíblicos13.
1 Se atribuyen al
yahvista: v.2b.9b-10a; 13-14; 17-19. 2 Se suponen del
elohista: v.1-2a.7-9a.10b-12; 15-16; 20-22. 3 Son característicos del
sacerdotal por sus expresiones: v.3-6. 4 Véase J. Chaine, o.c., p.428. 5 Cf.
Jos_17:14;
Jos_18:5;
Jue_1:22. 6
Gen_35:11-12. 7 En
1Cr_5:1 se dice que el derecho de primogenitura, en lugar de recaer en Rubén, fue a parar a José. 8
Gen_35:9-16;
Gen_35:19. 9 Cf. Gén 47;30 y 49;29-32. 10 Gén 49;22-26; Dt 33;13-17. 11 A. Clamer, o.c., p.492. 12 En
Deu_33:17 se habla de los
millares de Manasés y de los miliares
de millares de Efaím. 13 En el
Libro de los Jubileos se dice que Jacob venció a siete reyes amorreos que habían atacado a sus hijos en Siquem, y los derrotó. Cf. Kautzsch,
Die Apokryphen und Pseudoepi-graphen des Alten Testament II 97-98.