ZAFRA

La ciudad de Zafra (provincia de Badajoz) era llamada Restituta Julia en tiempo romano. El nombre de Zafra es de raíz árabe. Fue reconquistada por Fernando III. La referencia a esta ciudad aparece algunas veces en las biografías y en los escritos del Maestro Ávila. Tanto Fr. Luís de Granada (Vida, parte 3ª, cap.4), como L. Muñoz (Vida, lib.1º, cap.16), ofrecen algunos datos importantes.

Allí tenían un castillo los condes de Feria (don Pedro y doña Ana Ponce de León), que residían habitualmente en Montilla. Los condes llamaron repetidas veces al Maestro para ministerios apostólicos, aunque él no aceptaba residir en su palacio. La predicación del Maestro produjo un gran cambio de vida en los condes. Doña Ana Ponce de León, condesa de Feria, fue su dirigida espiritual y, después de la muerte de su marido, profesaría, con el nombre de Ana de la Cruz, en el monasterio de Santa Clara de Montilla (1554).

En una de sus visitas apostólicas a Zafra (1546), el Maestro Ávila encontró de nuevo a San Juan de Dios y a San Pedro de Alcántara. Uno de las pláticas más hermosas del Maestro sobre la vida religiosa, es la que lleva el número 16, dedicada a las monjas del monasterio de la Cruz, en Zafra. De ellas hemos sacado algunas afirmaciones para diversos temas relacionados con la vida cristiana y consagrada (cruz, desposorio, seguimiento, voluntad de Dios...).

Fr. Luís de Granada nos ha dejado constancia de algunos de estos datos biográficos del Maestro, referentes a Zafra, señalando también que allí "procuró se enseñase la doctrina a los niños". Es también importante el dato de que allí explicó el Maestro las lecciones sobre la primera carta de San Juan "Y en este tiempo (tal vez en 1546), leía cada día una lección de la Epístola canónica de San Juan Evangelista en la iglesia del monasterio de Santa Catalina; y a esta lección, entre otros oyentes, acudían la señora marquesa y la señora condesa, la cual iba más alegre a oír estas lecciones que si fuera a todas las fiestas del mundo" (Vida, parte 3ª, cap.4).

Referencias Ana Ponce de León, Andalucía, biografía.

ESQUERDA BIFET, Juan, Diccionario de San Juan de Ávila, BAC, Madrid 1998