Autor, fecha de composición y destinatarios de la carta. El autor se presenta con el título «el Anciano» -Presbítero-: ¿apelativo de edad o título de cargo? Los antiguos hablaron de la longevidad del apóstol. El autor habla con autoridad, como responsable de la comunidad a la que se dirige. No sabemos quién es el «anciano o presbítero» autor de estos escritos, pero al igual que la primera carta, hay que atribuirlas al responsable de alguna de las comunidades inspiradas por el pensamiento y la figura del apóstol Juan. Fueron compuestas, probablemente, a finales del s. I.
Destinatarios y contenido de las cartas. A diferencia de la primera carta de Juan, estas dos mini-cartas son escritos personales, dirigidos a una comunidad específica que está bajo la responsabilidad del autor. Más que cartas, habría que denominarlas «notas o avisos breves», previos a una visita donde se discutirán a fondo los problemas, cara a cara ( 2Jn_1:12 ; 3Jn_1:14 ).
Tercera carta de Juan. La «segunda» trata un problema interno de abuso de autoridad. Va dirigida a un tal Gayo a quien alaba por la acogida y hospitalidad dispensadas a los misioneros itinerantes, entre ellos un tal Demetrio (12), enviados por «el Anciano». Al mismo tiempo condena la conducta del supuesto responsable de la comunidad local, Diotrefes, «a quien le gusta mandar», y por eso, «ni recibe él a los hermanos ni se lo deja hacer a los que quieren, antes los expulsa» de la comunidad (9). Es probable que con este aviso el autor esté preparando el terreno para cortar por lo sano y destituir de su cargo al tal Diotrefe