INTRODUCCIÓN
1. Trasfondo histórico-cultural
Según el título del libro, Sofonías llevó a cabo su ministerio profético en Jerusalén durante el reinado de Josías (639-609 a. C.), lo cual armoniza con el contenido del libro. En efecto, en esa época Judá llevaba un siglo bajo el dominio asirio a raíz de la petición de ayuda que Ajaz hizo a Tiglatpileser III para hacer frente a Damasco y Samaría (734 a. C.). Las costumbres paganas habían ido penetrando paulatinamente las prácticas judías, situación que se agravó durante el reinado de Manasés (698-643 a. C.); este rey pasó por el fuego a su hijo en honor del dios Moloc, propició la práctica de las artes adivinatorias, construyó altares a Baal y favoreció otros cultos celestes, en medio de una creciente injusticia social (2Re 21:16). Es bastante probable que Sofonías fuera el impulsor inicial de la regeneración política, social y religiosa que se acomete durante el reinado de Josías.
2. Aspectos literarios
El hecho de que el tatarabuelo del profeta se llamara Ezequías no autoriza a identificar a este ascendiente de Sofonías con el rey del mismo nombre y, por tanto, a atribuir al profeta un linaje real. Algunos ven en la amplia genealogía un intento de subrayar la raigambre judía de Sofonías ante las dudas que podía suscitar el nombre paterno (Kus).
La datación del libro se suele situar en el intervalo de los años 639-630 a. C. dado que la destrucción de Nínive se anuncia aún como futura (Sof 3:13-15). Por otra parte, cuando en el año 622 a. C. se descubre el Libro de la Ley, en plena reforma de Josías, la consulta del rey se dirige a la profetisa Julda (2Re 22:1-20), lo que hace suponer que Sofonías había muerto ya.
3. Contenido y dimensión religiosa
Dos temas constituyen el mensaje central de Sofonías: a) la irrupción del día del Señor como momento de inexorable castigo tanto para el Israel culpable como para las naciones del entorno; b) la salvación de un remanente de Israel, un resto integrado por todos los pobres y humildes que han puesto su confianza en el Señor.
El esquema teológico es similar al de Amós: juicio y castigo para los paganos, e igual suerte para Jerusalén si no se arrepiente y cambia de conducta. Al denunciar las desobediencias contra Dios y las injusticias contra el prójimo, Sofonías se alinea con los grandes profetas del siglo VIII a. C. (Amós, Isaías, Miqueas). En el NT encontramos únicamente algunas reminiscencias de este libro en Apo 14:5; Apo 16:1.